De Eiken

Belgisch-Frans

Kenmerken
Keuken	Belgisch-Frans
Accommodatie	airco, terras, tuin, menu is beschikbaar in het Nederlands

Prijzen
Voorgerecht	€28,0 tot €35,0
Hoofdgerecht	€36,0 tot €45,0
Nagerecht	€15,0 tot €20,0

Openingsuren
ma	gesloten
di	gesloten
wo	van 12:00 tot 13:30 en van 19:00 tot 20:30
do	van 12:00 tot 13:30 en van 19:00 tot 20:30
vr	van 12:00 tot 13:30 en van 19:00 tot 20:30
za	van 19:00 tot 20:30
zo	van 13:00 tot 18:00

Gastronomie aan zachte prijzen

Ik ken aardig wat enthousiaste chefs, maar als er iemand is die enthousiasme in de overtreffende trap uitstraalt dan is het wel Jean-Marie Smets van De Eiken. De man is een levende reclame voor het kokberoep. Twee jaar geleden verloor hij zijn Michelinster en stortte zijn wereld even in. Maar Jean-Marie is een positivo en krabbelde terug. Ik merkte op zijn nieuwe, goed gemaakte internetsite dat hij zijn menuformules had veranderd. De Eiken had het onterechte stigma duur te zijn en daar geraak je niet zomaar vanaf. In de nieuwe formule serveert hij een driegangen-weekmenu voor €45 en slechts €50 met passende wijnen, ook op zaterdag. Met dit menu ligt de drempel nu wel heel laag. Als ik het restaurant op een middag in de week binnenstap, is daarvan weinig te merken. Er zijn slechts twee tafeltjes bezet. Dat is typisch voor het onberekenbare van het horecavak, de ene dag draaien chef en personeel met de duimen, de volgende dag duurt de coup de feu uren. Ik kijk even in de vaste kaart, bestudeer het gastronomische wildmenu (vier gangen voor €65 en €85 met wijn) maar kan niet om het weekmenu heen. Dat opent met een bordje waarop vijf hapjes: een wildstoverij met bospaddestoelen en een dikke friet, een geconcentreerde wildconsommé, een panna cotta van ham, geraspte knolselder met mayonaise en een stukje zacht gerookte paling, en in een langwerpig glaasje het sap van uitgelekte tomaten met een schuim van mozzarella. In het glas komt een Portugese Oiro da Beira, een frisse, zacht fruitige witte wijn uit de Dao met een lichte oxidatietoets. Ondertussen toont de chef me aan tafel de ingrediënten voor de volgende twee gerechten, een flinke doradefilet met glanzende huid en een, op de staart na, geplukte bosduif. Er wordt nog een glaasje van de witte wijn ingeschonken als voorbode van het voorgerecht. De doradefilet verschijnt gebakken en geserveerd met romige schorseneren, een in curry gemarineerde en gebakken scampi, een gebakken sint-jakobsvrucht en daarbij met boter opgewerkte en ingekookte jus van bouillabaisse. De wijn doet het opmerkelijk goed bij deze bereiding. Het hoofdgerecht bestaat uit een groot bord met daarop drie 'quenellesaardappel/knolselderijpuree waarop telkens een sappig sneetje rosé gebakken duivenborst en op elke quenelle een apart garnituur: fijngehakte rodekool, spitskool en een stukje eendenlever. Verder een schijfje gebakken bloedworst, een bladerdeeggebakje met een mirepoix van gebakken bospaddestoelen en een stukje spek, twee aardappelsoufflés en een smakelijke saus. Daarbij drink ik een rode Alaia, een volle en krachtige Spaanse wijn uit Castilla y Léon, fruitgedreven met een licht kruidige, droge afdronk. Nog is het feest niet gedaan. Het nagerecht bestaat uit een bavarois en een amandelbiscuit op basis van speculaas met daarbij een bolletje amaretto-ijs en als extraatje een minismoutebolletje. Prijs-kwaliteit is dit menu zowat het beste wat ik in 2007 heb gegeten. De Eiken mag mee op mijn lijst van prijskampioenen.

Verfijnde en verzorgde keuken op gastronomisch niveau met als absolute prijzenkampioen een driegangen weekmenu aan €45